Mentionbox

Tijdens het BAM Student Congress vertelde Germain Deflandre, oprichter van Mentionbox, over zijn persoonlijke verhaal als jonge ondernemer en de lessen die hij leerde over doorzetten, specialiseren en netwerken.

Samenvatting

Tijdens deze sessie sprak Germain Deflandre, de oprichter van Mentionbox. Hij vertelde vooral zijn persoonlijk verhaal en hoe hij als jonge student zijn eigen bedrijf heeft opgebouwd.

Hij begon al op 16-jarige leeftijd met het idee dat hij “iets impactvol” wilde doen in zijn leven. In het begin wist hij nog niet wat precies, maar hij stelde wel een duidelijk doel: ooit op de Forbes 30 Under 30 lijst staan. Vanuit die ambitie begon hij kleine projecten, zoals een eigen kledingmerk. Dat mislukte, maar hij gaf niet op.

Tijdens corona kreeg hij toevallig zijn eerste kans: iemand vroeg hulp voor een website, terwijl hij eigenlijk nog niet wist hoe hij dat moest maken. Toch zei hij gewoon “ja” en leerde hij het onderweg. Zo kreeg hij zijn eerste klanten en begon hij zijn eigen marketing agency.

Later besefte hij dat hij zich beter moest specialiseren. Hij koos voor SEO en bouwde daarop verder zijn bedrijf uit. Door veel te netwerken, risico’s te nemen en hard te werken, groeide zijn bedrijf en werkte hij uiteindelijk voor grote klanten.

Reflectie

Wat mij vooral is bijgebleven uit deze sessie, is dat je niet alles perfect moet kunnen om te starten. Hij wist in het begin zelfs niet hoe hij een website moest maken, maar zei toch ja tegen een klant. Dat vond ik wel straf, want vaak wacht je tot je “klaar” bent, terwijl dat eigenlijk niet nodig is.

Dit sluit ook aan bij wat we in de lessen marketing hebben gezien: dat je moet durven proberen en leren al doende. In theorie lijkt alles vaak logisch en gestructureerd, maar in de praktijk is het veel chaotischer.

Ik vond het ook interessant dat hij uiteindelijk koos om zich te specialiseren in SEO. Dat doet mij denken aan wat we in de les digitale marketing hebben gezien: dat bedrijven beter focussen op één expertise in plaats van alles tegelijk te doen. Daardoor kan je jezelf sterker positioneren in de markt.

Daarnaast vond ik het stuk over netwerken heel herkenbaar. Hij zei dat hij naar veel events ging om mensen te leren kennen en zo klanten te vinden. Dat toont hoe belangrijk een netwerk is in marketing en business. Dat zien we ook vaak terugkomen in echte cases.

Wat ik mij wel nog afvraag, is hoe hij omgaat met concurrentie, want SEO is vandaag een heel competitieve markt. Ik heb daarom even opgezocht en gezien dat veel bedrijven zich nu ook focussen op SEO voor AI (zoals zichtbaar zijn in ChatGPT). Dat toont dat de sector constant verandert en dat je moet blijven mee evolueren.

Wat ik vooral meeneem uit deze sessie, is dat ambitie en mindset heel belangrijk zijn. Hij begon zonder ervaring, maar door gewoon te starten en niet op te geven, is hij ver geraakt. Dat motiveert mij wel om later ook sneller initiatief te nemen en minder bang te zijn om fouten te maken.